투구게의 푸른 피는 약을 만들기 위해 필요하지만, 쇠퇴하는 새가 먹기 위해서는 투구게의 푸른 피가 필요합니다.

동부 해안의 갯벌에 서식하며 필수 의약품 생산의 핵심 역할을 하는 원시 바다 동물은 새로운 보호 기준의 혜택을 받게 됩니다.

그러나 투구게에 의존하는 점점 줄어들고 있는 새 종, 즉 붉은 매듭을 구하기 위해 수년 동안 노력해 온 환경 보호론자들은 보호 조치가 여전히 충분히 이루어지지 않을 것을 우려하고 있습니다.

의약품 및 의료기기 제조사들은 잠재적으로 위험한 불순물을 테스트하기 위해 4억년 이상 바다와 조수 웅덩이에서 서식해온 투구 모양의 무척추동물인 게의 귀중한 푸른 피에 의존하고 있습니다. 동물은 혈액의 일부를 빼내고 환경으로 돌아가지만 많은 동물이 출혈로 사망합니다.

최근 개정된 동물 취급 지침을 통해 동물 처리 과정에서 더 많은 생명력을 유지할 수 있을 것이라고 규제 당국은 말했습니다. 실제 게는 아니지만 거미나 전갈 등 육지에 서식하는 무척추동물과 더 가까운 동물인 이 동물은 동부 해안 지역의 일부 지역에서 감소하고 있습니다.

투구게 보존을 옹호하는 델라웨어 소재 비영리 단체인 생태 연구 개발 그룹(Ecological Research & Development Group)의 글렌 가우브리(Glenn Gauvry) 회장은 “그들은 공룡 이전에 이곳에 있었습니다.”라고 말했습니다. "그리고 그들은 동네에 새로 온 아이들, 즉 우리가 노인들에게 감사하는 법을 배우지 않았기 때문에 문제를 겪고 있습니다."

상업용 어업에서도 미끼로 잡히는 투구게의 수확은 해안 생태계에서의 투구게의 역할 때문에 최근 몇 년간 환경 보호론자들에게 중요한 문제로 대두되었습니다. 게의 알은 멸종위기 종법(Endangered Species Act)에 따라 멸종 위기에 처한 것으로 등록된 녹슨 색의 철새 도요·물떼새인 붉은 매듭(Red Knot)이라고 불리는 점점 줄어들고 있는 새 아종에게 매우 중요한 먹이입니다.

남미에서 캐나다까지 왕복 약 30,577km를 이동하는 이 새들은 도중에 멈춰서 먹기 위해 멈춰야 하는데, 생존하려면 투구게에 대한 더 강력한 보호가 필요하다고 Audubon Society의 해안 보존 담당 선임 이사인 Bethany Kraft가 말했습니다. 크라프트(Kraft)와 다른 야생동물 옹호자들은 게 취급 지침이 자발적이지 의무사항이 아니라는 사실이 붉은 매듭을 위험에 빠뜨린다고 말했습니다.

Kraft는 “이 거대하고 엄청나게 긴 비행에서 이 새들에게 연료를 공급할 만큼 충분한지 확인하는 것이 매우 중요합니다.”라고 말했습니다. "투구게와 붉은매듭의 생존 사이에는 앞으로 수십 년 동안 매우 분명한 연관성이 있습니다."

투구게의 혈액은 주사용 항생제와 같은 필수 의약품에서 병원균을 검출하는 데 사용되는 리물루스 아메바세포 용해물(LAL)로 제조될 수 있기 때문에 가치가 있습니다. 게는 어부들이 손으로 또는 생의학 회사에서 사용하기 위해 트롤선을 통해 수집한 후 혈액을 분리하고 백혈구 내의 단백질을 처리합니다. 박테리아에 민감한 면역 세포가 들어 있는 혈액으로 유리관 하나를 채울 만큼 충분한 혈액을 생산하려면 수십 마리의 게가 필요합니다.

동부 해안에는 투구게 혈액을 처리하는 연방 허가를 받은 제조업체가 5개뿐입니다. 활동가 단체에서는 혈액의 가치를 쿼트(리터)당 15,000달러로 묘사하는 경우가 많지만 업계 일부 구성원은 그 수치를 확인하는 것이 불가능하다고 말합니다.

규제 당국은 게의 약 15%가 출혈 과정에서 사망하는 것으로 추정합니다. 대서양주 해양수산위원회(Atlantic States Marine Fisheries Commission)의 수산 관리 계획 수석 코디네이터인 케이틀린 스타크(Caitlin Starks)는 2021년에 이는 약 112,000마리의 게가 죽었다는 것을 의미한다고 말했습니다. 장어와 바다달팽이의 미끼로 사용되는 투구게 미끼 어업은 그보다 6배 이상 폐사시켰다고 그녀는 말했습니다.

그럼에도 불구하고 지난 5월 수산위원회는 생물의학 산업의 게 수확 및 취급에 대한 새로운 최선의 관리 관행을 승인했습니다. 여기에는 햇빛 노출을 최소화하고 게를 시원하고 촉촉하게 유지하는 것이 포함된다고 Starks는 말했습니다.

“목표는 방혈된 게에게 더 나은 생존 기회를 제공하고 방생 후 생태계에 기여하는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.